日本京都大学一个研究小组日前宣布，他们开发出的一种新技术以廉价的铁矿石为催化剂，能使从油砂中提取的汽油等燃料比现有方法增加约40%。
　　油砂是一种黏土、水、石油、沥青等的混合物，外观似黑色蜜糖，可用来生产汽油等液体燃料，但利用效率一直很低。京都大学特聘教授率领的研究小组研发的新技术则能对超重质油进行再利用。
　　新技术首先是将铁矿石加入容器中，加热到420 ，使铁矿石的主要成分氧化铁发挥催化作用，分解超重质油，从而生成汽油和柴油。利用现有技术，从油砂中获得的汽油和柴油不到总质量的50%；而使用新技术，这一比例可提高到约70%。
　　新技术使用较廉价的铁矿石作催化剂，生产设备也很简单，所以生产成本大幅降低。炼油厂从原油中提炼出汽油和柴油等之后，剩余的重油通常只能作为锅炉和船舶的燃料使用。此次开发的新技术还能对炼油厂剩余的重油进行有效利用。
　　研究人员说，他们今后准备与石油公司和钢铁公司等合作开展研究，争取早日使新技术实用化。